Cómo observar el día del Señor – John Owen

Dado que muchos han escrito sobre los muchos aspectos específicos de estos deberes, hablaré de ellos brevemente.

Preparación del sábado por la noche

Necesidad.

Estrictamente hablando, el sábado por la noche no es parte del Día del Señor, pero hay buenas razones para usarlo como preparación.

• Porque Dios es grande y santo. Estamos a punto de tener tratos especiales con Dios el domingo. La reverencia requiere una preparación especial para esto (Ecl. 5.1; Lev. 10.3). A Dios no le agrada que nos precipitemos a Su presencia sin la actitud correcta (Hebreos 12.28-29). No basta con mostrar reverencia con nuestro cuerpo; debemos adquirir un estado de ánimo reverente.
• Porque estamos distraídos y enredados por otras cosas. Incluso aquellos que viven para el Señor durante toda la semana suelen trabajar en algún llamamiento no religioso que ocupa en gran medida sus mentes. Los días laborales pueden insensibilizarnos a las cosas de Dios. Aunque deberíamos consagrar cada momento y actividad a Dios, muchos de ellos no son tan propicios para la mentalidad celestial. Debemos orar siempre, pero hay un beneficio en la oración preparatoria especial para el Día del Señor. Debemos librar nuestras mentes de los asuntos seculares y terrenales tanto como podamos cada sábado por la noche. Si no tenemos mucho cuidado con esto, no estaremos preparados para adorar como deberíamos el domingo. La fidelidad el sábado promueve la bendición el domingo.

Detalles específicos.

Ofrezco tres subencabezados por cada uno de mis tres encabezados.

• Generales
  • Estas cosas están pensadas como instrucciones útiles, no como reglas estrictas. Si encuentra mejores formas de prepararse el sábado por la noche para observar el Día del Señor, está bien.
  • No estoy diciendo que estos asuntos estén ordenados para el sábado por la noche en particular, sino solo que se ordenan en general, y tienen una aplicación muy útil el sábado por la noche.
  • Si realmente somos incapaces de hacer estas cosas un sábado por la noche en particular, no debemos pensar que hemos pecado, sino solo que hemos perdido una buena oportunidad.
• Guia
  • Meditación. Medita en la majestad, la santidad y la grandeza de Dios. Recuérdalo como el Autor de nuestro descanso sabático. Recuerde Su obra, que es aquella de donde proviene la celebración de Sus ordenanzas. Recuerda especialmente la redención por medio de nuestro Señor Jesucristo. Reflexione sobre la importancia, las razones y los propósitos del Día del Señor a seguir. Reflexione sobre sus santos privilegios, ventajas y deberes. Una comprensión cabal de estas cosas nos ayuda a aprovecharlas más que aquellos que simplemente saben que el domingo es un tiempo sagrado. La meditación deliberada en Dios y Su amor como esta nos libera para adorar lo mejor posible sin distracciones.
  • Súplica. Ore específicamente por los deberes del Día del Señor. La oración es una preparación para cada deber. La oración es la principal forma en que expresamos la dependencia de Dios en Cristo. La oración es necesaria para llevar nuestros corazones a un sentido de nuestra propia pobreza espiritual y nuestra desesperada necesidad de la gracia de Dios. Un tiempo de oración antes del Día del Señor es un medio indispensable para la mayor bendición. Debemos agradecer a Dios y celebrar su bondad al darnos este regalo. Además de la acción de gracias, ofrezca peticiones para dos cosas principales. 1) Para tener la gracia de temerle y deleitarnos en su adoración, para venir a él con humildad, amor, gozo y paz, y para remediar nuestros defectos de insuficiente diligencia, firmeza y disciplina mental. 2) Para eliminar los males que enfrentamos en la adoración, como las tentaciones de Satanás, las distracciones mentales y las ofensas contra las personas y las cosas, las cuales obstaculizan la adoración verdadera (Rom 8.26-27).
  • Instrucción. El deber de enseñar a los hogares como tales cómo adorar al Dios verdadero recae especialmente sobre sus cabezas, como vemos en el elogio de Dios a Abraham (Gn 18,19). Los jefes de hogar deben instruir a sus familias y ocasionalmente recordarle sobre cómo guardar el Día del Señor. Descuidar esto ha llevado primero a una mera formalidad y luego a una total negligencia del Día del Señor.

Observancia del Día del Señor

• En público. La observancia pública es primordial. Las celebraciones privadas son secundarias, ya sea por parte de un individuo o una familia.
  • Deberes públicos. Debemos atender y realizar todas las partes de la adoración solemne ordenada por Dios para las asambleas sagradas, obedeciendo precisamente su voluntad revelada en las Escrituras. Un fin de este día es dar gloria a Dios. Por eso nos ha dado ordenanzas y deberes específicos. Sin estos, podríamos habernos vuelto creativos en la adoración, pero eso lo ofendería. Por lo tanto, ha declarado plenamente lo que debemos hacer para la adoración en el Día del Señor, y cómo hacerlo, para que sea aceptable para Él y lo glorifique. No es mi propósito detallar todas las partes bíblicas de la adoración en la iglesia, pero ofrecería algunos consejos generales.
  • Prefiera el culto público solemne al culto privado. Por lo general, estos no tienen por qué interferir entre sí, pero si alguna vez lo hacen, debemos elegir el culto público, porque es una de las principales razones por las que Dios ha apartado el Día del Señor como suyo. Están equivocados quienes descuidan la adoración pública innecesariamente, incluso al asistir a la adoración individual o familiar, porque están poniendo sus propias decisiones y deseos en contra de la sabiduría y la autoridad de Dios.
  • Preferir iglesias donde podamos lograr mejor los propósitos bíblicos del Día del Señor, siempre y cuando no viole otros aspectos del orden divinamente designado. Es legítimo buscar las mejores ayudas para nuestra fe y obediencia. Debemos utilizar los medios más adecuados para nuestro crecimiento en luz espiritual, conocimiento y gracia.
  • Adore con reverencia, seriedad, orden, diligencia y atención. Estos rasgos internos de la adoración verdadera son muy importantes, aunque no podemos divagarnos para explicarlos y defenderlos aquí.

• Ayuda a los deberes públicos. Al dedicar un día entero a la adoración de Dios, debemos tener cuidado con los problemas comunes que podrían socavar su utilidad espiritual.
  • Tenga cuidado de no hacer que la adoración pública dure tanto tiempo que incluso los piadosos se enfermen y se cansen de ella. Hay que tener en cuenta dos cosas: 1) La capacidad limitada de algunos, ya sea por debilidad física o incluso por un grado de desgana. Un pastor sabio preferiría permitir que las ovejas más fuertes no alcancen su máxima edificación que obligar a las ovejas más débiles a seguir su paso, arruinando así a las débiles. Sería mejor si tuviéramos muchas personas diciendo que los servicios de la iglesia son demasiado cortos que tener algunos adoradores sinceros que realmente se desaniman por estar sobrecargados y, por lo tanto, no obtienen nada de las reuniones prolongadas. Séneca dijo de un gran orador: «Teníamos miedo de que terminara». Los predicadores deberían estudiar esa brevedad. 2) También tenga en cuenta el aspecto espiritual de los afectos religiosos de las personas. Debemos agudizar esto, y el tedio lo embotará y arruinará.
  • Use refrigerios físicos para que podamos sentirnos fuertes y bien en nuestra adoración. Dios no requiere ayuno y pérdida de peso en este día. La ley del Antiguo Testamento contra la cocción de alimentos no es un requisito para nuestra observancia del Día del Señor. Esto reintroduciría erróneamente el sábado del séptimo día precisamente e impondría a los cristianos la ley y el espíritu del Antiguo Pacto. Sin embargo, se deben recordar algunos principios básicos: 1) No prepare ni coma alimentos cuando deba participar en el culto público. 2) Practique siempre el autocontrol para que ni siquiera empiece a pecar y para que no pierda el estado de alerta con el estómago lleno. 3) Tenga cuidado de comer y beber con seriedad y pureza moral. Siempre debemos hacer esto, para que nadie lo considere una carga en el Día del Señor.
  • Trabaja muy duro para que este día sea espiritualmente beneficioso. Este tipo de esfuerzo no solo es lícito en el Día del Señor, sino que se requiere como parte de su observancia. Las siestas no son una parte religiosa del Día del Señor excepto cuando nos ayudan a cumplir con sus deberes. Incluso se permiten viajes largos si es necesario para asistir a una buena iglesia o cumplir con cualquier otra obligación del Día del Señor. Todos los dolores y trabajos en el Día del Señor son lícitos si nos ayudan a mantenerlo como deberíamos. Un hombre puede agradar a Dios viajando lejos en este día, mientras que otro puede estar pecando.
  • Haz obras de amor y necesidad. Visite a los enfermos. Alivie a los pobres. Ayuda a los afligidos. Rescatar a personas o incluso animales que perecen. Alimenta a tu ganado. Todos sabemos que estas cosas son legítimas en el Día del Señor y muchos han escrito para defenderlas.
  • Tenga cuidado con los deportes y las recreaciones. El sentido común acerca de estos el domingo se encuentra en la legislación antigua de emperadores y naciones. Podemos resumir los mejores sentimientos recordándole que se supone que el Día del Señor debe estar lleno de gozo en Él para que Él sea alabado y glorificado.

• En privado. Tenga en cuenta estos tres principios simples: 1) El tiempo para el desempeño de los deberes religiosos individuales y familiares es antes o después de la iglesia. 2) La observancia privada del Día del Señor incluye oración, lectura de la Biblia, meditación y enseñanza de seguimiento después de la iglesia. 3) Tenga en cuenta la conciencia, la capacidad y la oportunidad de cada uno.

Tomado de: The Works of John Owen, Vol. 18, Exercitation 6, “The Practical Observance of the Lord’s Day” (#11-20).